মুক্তিযুদ্ধের উপ-অধিনায়ক এ কে খন্দকার আর নেই

মহান মুক্তিযুদ্ধের উপ-অধিনায়ক (ডেপুটি চিফ অব স্টাফ) এবং সাবেক পরিকল্পনামন্ত্রী এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) এ কে খন্দকার বীর উত্তম মারা গেছেন। আজ রোববার সকালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর।

পারিবারিক ও হাসপাতাল সূত্রে জানা গেছে, বার্ধক্যজনিত নানা জটিলতায় ভুগছিলেন প্রবীণ এই ব্যক্তিত্ব। শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল, সেখানেই চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মৃত্যুবরণ করেন।

মুক্তিযুদ্ধে অনন্য ভূমিকা এ কে খন্দকার ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে মুক্তিবাহিনীর উপ-প্রধান সেনাপতি হিসেবে গুরুদায়িত্ব পালন করেন। মুক্তিযুদ্ধের চূড়ান্ত পর্যায়ে, ১৬ ডিসেম্বর ঐতিহাসিক রেসকোর্স ময়দানে (বর্তমান সোহরাওয়ার্দী উদ্যান) পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের দলিলে বা ‘ইনস্ট্রুমেন্ট অব সারেন্ডার’-এ বাংলাদেশের পক্ষে স্বাক্ষর ও প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন তিনি। তার এই ভূমিকা বাংলাদেশের ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ।

বর্ণাঢ্য কর্মজীবন স্বাধীনতার পর তিনি বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন (১৯৭২-১৯৭৫)। পরবর্তীতে তিনি ১৯৭৭ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত হিসেবেও নিযুক্ত ছিলেন। এরশাদ সরকারের আমলে তিনি পরিকল্পনামন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। সর্বশেষ ২০০৯ সালে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর তাকে পরিকল্পনামন্ত্রীর দায়িত্ব দেওয়া হয়। তিনি সেক্টর কমান্ডারস ফোরামের চেয়ারম্যান হিসেবেও দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দিয়েছেন।

আলোচিত বই ও বিতর্ক ২০১৪ সালে এ কে খন্দকার তার লেখা স্মৃতিচারণমূলক বই '১৯৭১: ভেতরে বাইরে' প্রকাশ করে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেন। বইটিতে ৭ই মার্চের ভাষণ এবং মুক্তিযুদ্ধের কিছু ঘটনা নিয়ে তার পর্যবেক্ষণ তৎকালীন ক্ষমতাসীন দল ও বিভিন্ন মহলে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে। এই বিতর্কের জেরে তিনি সেক্টর কমান্ডারস ফোরামের চেয়ারম্যানের পদ থেকে পদত্যাগ করেন এবং পরবর্তীতে রাজনীতি ও জনসমক্ষে আসা কমিয়ে দেন।

রাষ্ট্রপতির শোক এ কে খন্দকারের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন রাষ্ট্রপতি। এক শোকবার্তায় তিনি মুক্তিযুদ্ধের সময় এ কে খন্দকারের সাহসী ভূমিকা এবং দেশগঠনে তার অবদানের কথা শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করেন। এছাড়াও বিভিন্ন রাজনৈতিক দল ও সামাজিক সংগঠনের পক্ষ থেকে তার বিদেহী আত্মার মাগফিরাত কামনা করা হয়েছে।

মরহুমের জানাজা ও দাফনের সময়সূচি পরবর্তীতে পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হবে বলে জানা গেছে।