মার্কিন মুলুক ছেড়ে 'আপন ঠিকানা' বাংলাদেশ: জ্যাকব-জয়া দম্পতির বাংলা শেখা ও দেশপ্রেমের গল্প

 

​বাংলাদেশ বনাম ভারত ফুটবল ম্যাচের টানটান উত্তেজনার মধ্যেই গ্যালারিতে নজর কাড়ল এক ভিনদেশি পরিবার। ১১ মিনিটের মাথায় শেখ মোরছালিনের গোলে যখন গ্যালারি উন্মাদ, তখন টিভি পর্দায় দেখা গেল সাত সদস্যের আমেরিকান বার্লিন পরিবারকে—মা-বাবা ও তাঁদের পাঁচ সন্তান। বেঙ্গল টাইগারের আদলে সেজে লাল-সবুজ ব্যান্ডানা ও বাংলাদেশের পতাকা গালে এঁকে তাঁরা সমানে বাংলাদেশের জন্য গলা ফাটাচ্ছেন।

​এই পরিবারটির পরিচয় জানতে পেরেই খোঁজ মেলে ‘জ্যাকব ভাইয়া’ নামে একটি ফেসবুক পেজের। জানা যায়, এই দম্পতি হলেন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক জ্যাকব বার্লিন আর জয়া বার্লিন। তবে বাংলাদেশই এখন তাঁদের স্থায়ী ঠিকানা ও আপন দেশ।

​পেশা ও ব্যবসা: ঢাকা থেকে ফরিদপুর পর্যন্ত

​জ্যাকব বার্লিন পেশায় একজন কাউন্সেলিং সাইকোলজিস্ট। ঢাকার গুলশানে তাঁর নিজস্ব কাউন্সেলিং সেন্টার রয়েছে। এই দম্পতি শুধু ঢাকাতেই সীমাবদ্ধ নন; তাঁরা 'অ্যাকশন-জয় এন্টারপ্রাইজ লিমিটেড' নামে একটি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানও গড়ে তুলেছেন। এই উদ্যোগের মাধ্যমে তাঁরা ফরিদপুরের সুবিধাবঞ্চিত নারীদের হাতে তৈরি বিভিন্ন সামগ্রী সংগ্রহ করে তা যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি করেন। এটি তাঁদের মানবিক ও ব্যবসায়িক উদ্যোগের এক দারুণ সমন্বয়।

​পোশাক, ভাষা ও সংস্কৃতি

​গুলশানে জ্যাকবের কাউন্সেলিং সেন্টারে এই দম্পতির সঙ্গে আলাপচারিতায় জানা গেল তাঁদের গভীর বাংলাদেশপ্রেম। জ্যাকবের পরনে ছিল কালো পাঞ্জাবি ও গ্যাবার্ডিন প্যান্ট, আর জয়া পরেছিলেন সালোয়ার-কামিজ। তাঁদের ঝরঝরে বাংলা শুনে মুহূর্তের জন্য ভুলেই যেতে হয়েছিল যে তাঁরা ভিনদেশি।

​এই পরিবার পুরোপুরি বাংলা ভাষা রপ্ত করেছে। তাঁদের ছেলেমেয়েদের বাংলাও অত্যন্ত চমৎকার। এমনকি জয়া ও জ্যাকব আদর করে সন্তানদের বাংলা ডাক নামও রেখেছেন—আনন্দ, হাসি, খুশি, সুখী ও মিষ্টি।

​ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা ও বাংলাদেশের জার্সি

​জয়া বার্লিন জানান, বাংলাদেশ বনাম হংকং চায়নার ফুটবল ম্যাচ দেখতে প্রথম সপরিবার মাঠে গিয়েছিলেন তাঁরা। সেদিন পরিবারের সবাই বাংলাদেশের জার্সি পরলেও জ্যাকব লুঙ্গি পরে বুকে বাংলাদেশের পতাকা এঁকেছিলেন। স্বামী-স্ত্রী দুজনেই ফুটবল ভালোবাসেন এবং নিয়মিত ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ দেখেন। বাংলাদেশের জাতীয় দলে হামজা ইউনুস খেলতে আসার পর থেকে তাঁরা বাংলাদেশের ফুটবলের খোঁজখবর রাখা শুরু করেন।

​এক যুগের বেশি সময়ের বাংলাদেশ-যোগ

​জ্যাকব-জয়ার বাংলাদেশপ্রেম এক যুগেরও বেশি সময়ের পুরোনো। ২০১৩ সালে একটি বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থার প্রকল্পে চাকরির সূত্রে তাঁরা প্রথম বাংলাদেশে আসেন এবং টানা ছয় বছর বসবাস করেন। প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হলে ২০১৯ সালে তাঁরা যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে যান।

​তবে মার্কিন মুলুকে তাঁদের মন টেকেনি। কয়েক মাস থাকার পরই তাঁরা অনুভব করেন, তাঁদের মন পড়ে আছে হাজার মাইল দূরের ফরিদপুরের মেঠো পথে। মহামারির কারণে ফেরা সহজ না হলেও ২০২২ সালে তাঁরা আবার সপরিবার বাংলাদেশে ফিরে আসেন এবং এখানে ব্যবসা শুরুর ছক বাস্তবায়িত করেন। এই পরিবার শুধু বাংলাদেশে বসবাসই করছে না, তারা বাংলাদেশকে সম্পূর্ণরূপে ধারণ করছে।