১৫ বছরের খরা কাটাল ইংল্যান্ড: ২ দিনেই শেষ মেলবোর্ন টেস্ট, অজিদের ৪ উইকেটে হার

 

পেসারদের তোপে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) মাত্র দুই দিনেই ফয়সালা হলো বক্সিং ডে টেস্টের। আর এই সংক্ষিপ্ত ও শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসল সফরকারী ইংল্যান্ড। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারিয়ে দীর্ঘ ১৫ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জয়ের স্বাদ পেল ইংলিশরা।

​১৫ বছরের অপেক্ষার অবসান

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ড সর্বশেষ টেস্ট জিতেছিল ২০১১ সালে, সিডনিতে। এরপর দীর্ঘ দেড় দশকে ১৬টি হার ও দুটি ড্র দেখলেও জয়ের দেখা পায়নি তারা। মেলবোর্নে সেই খরা কাটল। যদিও পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ ইতোমধ্যে ৩-১ ব্যবধানে নিশ্চিত করে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া, তাই এই জয়টি বেন স্টোকস বাহিনীর জন্য কেবলই সান্ত্বনার।

​পেসারদের রাজত্ব ও দুই দিনে ৪ ইনিংস

ম্যাচের প্রথম দিনেই দুই দলের একটি করে ইনিংস শেষ হয়ে গিয়েছিল। দ্বিতীয় দিনেও উইকেটে ছিল পেসারদের একচ্ছত্র দাপট। প্রথম ইনিংসে জশ টংয়ের তোপে অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে যায় ১৫২ রানে। জবাবে মাইকেল নেসার, স্কট বোল্যান্ড ও মিচেল স্টার্কের সম্মিলিত আক্রমণে ইংল্যান্ডও মাত্র ১১০ রানে অলআউট হয়।

​দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে অজিরা। ব্রাইডন কার্সের আগুনে বোলিংয়ে (৩৪ রানে ৪ উইকেট) মাত্র ১৩২ রানেই শেষ হয় স্বাগতিকদের দ্বিতীয় ইনিংস। ফলে ইংল্যান্ডের সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭৫ রান।

​সহজ জয় ও বাজবল ধামাকা

ছোট লক্ষ্য তাড়ায় শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল ইংল্যান্ড। দুই ওপেনার বেন ডাকেট ও জ্যাক ক্রলি ৫১ রানের জুটি গড়ে জয়ের ভিত গড়ে দেন। ২৬ বলে ৩৪ করে ডাকেট ফিরলেও জ্যাকব বেথেলকে নিয়ে দলকে এগিয়ে নেন ক্রলি (৩৭)। এরপর বেথেল ৪৬ বলে ৪০ রানের দারুণ এক কার্যকরী ইনিংস খেলেন।

​মাঝপথে জো রুট ও বেন স্টোকস দ্রুত বিদায় নিলেও হ্যারি ব্রুক (১৮*) ও জেমি স্মিথ বাকি পথটুকু পাড়ি দিয়ে মাত্র ৩২.২ ওভারেই দলের ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করেন।